Obhájce titulu Sparta vyrovnala svou historicky nejvyšší porážku v samostatné lize, debakl 0:4 předtím utrpěla v květnu 2019 rovněž v Plzni, v listopadu 2021 na Slovácku a předloni v říjnu na Slavii. Letenští prohráli teprve podruhé v této ligové sezoně. Viktoria v lize popáté za sebou zvítězila a z třetího místa v tabulce ztrácí osm bodů na Slavii. Navíc se ideálně naladila na čtvrteční domácí osmifinálovou odvetu Evropské konferenční ligy proti Servette Ženeva. Ve Švýcarsku skončil úvodní duel bez branek. Sparta se ve stejný den představí v Evropské lize v Liverpoolu, jemuž doma podlehla 1:5.

Ani jeden z týmů nenasadil papírově nejsilnější sestavu. Spartě chyběl po vyloučení v derby se Slavií potrestaný Preciado a jen na lavičce začali stabilní členové zahajovací jedenáctky Kuchta, Birmančevič a Kairinen. Kouč Západočechů Koubek, který v minulosti působil na Letné coby brankář a asistent trenéra, do základní sestavy nenasadil Kopice ani Mosqueru. Plzeňští podobně jako na podzim při porážce 1:2 na Spartě vyrukovali s třemi středními záložníky, tentokrát s Valentou, na kraji hřiště pak dostal přednost Souaré.

Západočeši v úvodu bránili v pěti obráncích a přenechali soupeři iniciativu. Letenští drželi míč a dlouze kombinovali, k vyložené šanci se ale nedostali. Ve 14. minutě po rychlém brejku nahrál Olatunji Haraslínovi, vracející se Jemelka však odvrátil na roh.

Domácí postupně vyrovnali hru a od poloviny úvodního dějství byli lepší. Chorý v nadějné pozici nenašel přihrávkou žádného spoluhráče a v 36. minutě Kalvachovu střelu z přímého kopu z úhlu vytáhl gólman Vindahl.

Poté sparťanský brankář vyběhl na hranici vápna, Šulc jej obešel, ale nezakončil. Ve 45. minutě už Západočeši otevřeli skóre. Panák místo dlouhého nákopu nechtěně nahrál před vápnem Červovi, jehož přízemní střelu Vindahl jen vyrazil před sebe. Dobíhající Chorý pak přetlačil Panáka a nadvakrát dostal balon do sítě.

Pražané pokračovali v útlumu ze závěru první půle i po změně stran. Ve 49. minutě po odvráceném rohu napřáhl zpoza vápna Souaré a smolař utkání Panák nešťastně přizvedl míč nad Vindahla. Francouzská zimní posila Viktorie se dočkala prvního gólu v dresu Západočechů.

Za chvíli bylo s hosty ještě hůře. Kapitán Krejčí po zákroku na Chorého dostal od sudího Černého druhou žlutou kartu a byl vyloučen. Sparťané inkasovali už osmou červenou kartu v ligové sezoně, což je nejvíce ze všech týmů. Sám Krejčí obdržel tři z nich.

Viktoria využila přesilovku záhy. Červ přetlačil protihráče, protáhl se ze strany do vápna, Chorý pustil míč mezi nohama za sebe a nabíhající Šulc na konci 61. minuty zblízka nezaváhal. Připsal si už 14. gól v ligovém ročníku a pojistil si vedení v tabulce kanonýrů.

Za necelých 10 minut přidali rozjetí domácí další branku. Souarého ukázkový centr z levé strany uklidil zblízka hlavou do sítě nabíhající Chorý a poprvé od předloňského listopadu skóroval v jednom ligovém utkání dvakrát. Sparta inkasovala čtyřikrát v jednom zápase ligy poprvé od debaklu 0:4 na Slavii v říjnu 2022.

Letenští pak dokonce mohli nechtěně svou nejdrtivější porážku v samostatné lize ještě překonat, od pátého inkasovaného gólu je po hlavičce střídajícího Traorého uchránil Vindahl. Sparta prohrála teprve podruhé z posledních 23 venkovních duelů v lize. Plzeň, která má s 59 góly nejlepší útok ročníku, bodovala doma v lize s Letenskými počtrnácté z posledních 15 zápasů.

Ohlasy

Miroslav Koubek (trenér Plzně): "Je to velké vítězství, máme z toho všichni radost. Je to určité potvrzení naší výkonnosti, která je v poslední době konzistentní. Myslím, že je to beze zbytku zasloužené vítězství. Zlomová byla určitě branka Tomáše Chorého na 1:0. Sparta byla od začátku pod tlakem na základě výsledku z Edenu, my jsme pod tlakem nebyli. Ten gól dostal Spartu pod ještě větší tlak, nás ještě více uvolnil. Vyšel nám taktický plán. Rozhodující bylo, že se vrátil do sestavy Pavel Šulc. Je to rozdílový hráč, hrál famózně. Nemohu opomenout ani výkon Tomáše Chorého, který také podal skvělý výkon."

Brian Priske (trenér Sparty): “Nikdo není spokojený s tím, jaký jsme podali výkon. Prvních 40 minut bylo vyrovnaných, možná jsme byli i o trochu lepší. Plzeň hrála přesně tak, jak jsme čekali. Dobře bránila v bloku, čekala na brejky, na standardky. Celkově byl soupeř v zápase lepší, dal čtyři góly. V klíčových momentech jsme nebyli dostatečně dobří. Zápas samozřejmě hodně ovlivnil první gól, který jsme dostali na konci poločasu. Druhá branka hned po přestávce pak utkání zlomila. Byl to devátý zápas během krátké doby, takže to musí mít nějaký dopad na náš výkon. Ale to není žádná výmluva. (V boji o titul) se z mého pohledu nic nemění, stále o něj hrají tři týmy.”

FC Viktoria Plzeň – AC Sparta Praha 4:0 (2:0)

Branky: 45. a 70. Chorý, 49. Souaré, 61. Šulc.
Rozhodčí: Černý – Nádvorník, Podaný – Petřík (video).
ŽK: Cadu, Dweh, Šulc, Souaré – Sadílek, Krejčí, Mejdr, Kairinen.
ČK: 52. Krejčí (Sparta).
Diváci: 11 611 (vyprodáno).

Plzeň: Jedlička – Dweh, Hranáč, Jemelka – Cadu (64. Kopic), Kalvach (77. Traoré), Červ (88. Hejda), Valenta, Souaré – Chorý (77. M. Vydra), Šulc (88. Kliment). Trenér: Koubek.

Sparta: Vindahl – Vitík, Panák, Krejčí – Wiesner (57. Mejdr), Laci, Sadílek (72. P. Vydra), Ryneš – Karabec (57. Kairinen), Haraslín (57. Birmančevič) – Olatunji (57. Kuchta). Trenér: Priske.